Invierten millones en casinos de Massachusetts
Posted on Marzo 9, 2010
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El debate en torno a la instalación de casinos en Massachusetts ha provocado la llegada de un torrente de dólares que está siendo utilizado para cabildeos en Beacon Hill.
De acuerdo a los archivos de la oficina del secretario de Estado, la cantidad gastada por empresas, sindicatos y los grupos de presión que esperan influir en el debate de los casinos ha crecido desde algo más de $800,000 dólares en 2006 a más de $2 millones en 2009.
La inmensa mayoría de los dólares de cabildeo es gastada por los grupos que esperan conseguir un “pedazo del pastel” si los legisladores al final aprueban la propuesta de los casinos y juegos de apuestas.
La oleada de cabildeo viene desde diferentes partes de Estados Unidos en momentos que el Presidente de la Cámara de Representantes Robert DeLeo se prepara para someter un proyecto más renovado sobre la apertura de casinos y legalización de las máquinas de apuestas en ciertos lugares.
DeLeo, Demócrata por Winthrop, dijo que espera que los legisladores voten esta primavera sobre la pieza antes de empezar los debates sobre el presupuesto.
En el 2006, sólo 19 empresas y grupos de presión, unos a favor y otros en contra, se registraron con el Estado para contratar cabilderos que los representaran durante los debates sobre los casinos y juegos de apuestas.
En el 2009, ese número casi se duplica al llegar a 34. Entre ellas se incluyen Las Vegas Sands Corp. que gastó $112,500 en la contratación de cabilderos en Massachusetts el año pasado, y Harrah’s Operating Company Inc, que gastó $60,000 en cabildeos.
Harrah, también ubicado en Las Vegas, opera el conocido casino Caesars Palace entre otros lugares de entretenimiento en esa ciudad.
La compañía Sterling Suffolk Racecourse L.L.C., la cual opera el Suffolk Downs en East Boston, estuvo entre las firmas que más gastaron, con un total de $336,000 dólares en cabildeos en 2009.
DeLeo, cuyo distrito incluye un hipódromo y un canódromo, ha estado empujando por años para la legalización de máquinas de apuestas en estos lugares después que los votantes decidieron eliminar las carreras de caballos y perros en el Estado.
El Gobernador Deval Patrick también presentó una propuesta en el 2008 para la apertura de casinos en el Estado, pero fue rechazada en la Cámara de Representantes. La Presidenta del Senado, Therese Murray, ha dicho que ella apoya los casinos como una manera de traer más trabajos y dinero al Estado.
De acuerdo a lo que ha trascendido, algunos dólares de los cabilderos contratados en el pasado terminaron en las cuentas de campaña de algunos legisladores de alto rango.
El año pasado, estos cabilderos contribuyeron con cerca de 8,000 dólares a la campaña de Robert DeLeo; $8,100 al Vice Gobernador Tim Murray; $7,800 a Therese Murray y $4,900 al Gobernador Deval Patrick.
Ayudantes de Patrick dijeron que el Gobernador ordenó la devolución del dinero cuando se enteró que las contribuciones procedían de los cabilderos de los casinos.
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